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PALÉOGÉOGRAPHIE
Article
Edité par Encyclopædia Universalis - 2015
Si la géographie décrit et étudie la surface de la Terre telle qu'elle se présente aujourd'hui, notamment sous ses aspects physiques et biologiques, la paléogéographie s'intéresse à retracer ses configurations passées. En effet, à l'échelle des temps géologiques, la surface de la Terre n'est pas immuable, mais en perpétuel changement sous l'effet de phénomènes divers. La paléogéographie s'attache donc à reconstituer les différentes géographies qui se sont succédé au cours des millions d'années de l'histoire de la Terre. Cette discipline est beaucoup plus liée à la géologie qu'à la géographie. Les changements géographiques ont influé sur le monde vivant de façon significative. Les modifications ayant eu des répercussions sur la répartition des espèces animales et végétales au cours des temps font l'objet de la paléobiogéographie, discipline liée aux sciences de la Terre – comme l'est la paléogéographie – mais aussi à la biologie. On peut dire que la paléobiogéographie est à la paléogéographie ce que la biogéographie (étude de la répartition des espèces actuelles) est à la géographie.