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URANINITE
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
L'uraninite est le principal minerai d'uranium et de radium et doit son nom au premier de ces métaux. C'est un dioxyde d'uranium, mais, dans la nature, celui-ci est plus ou moins oxydé, et, de ce fait, sa composition varie entre deux pôles : UO2 et UO3. Le trioxyde serait dû, en partie, à une auto-oxydation résultant du fait que les processus radiogéniques maintiennent le minéral à une température supérieure à la température ambiante. L'uraninite contient accessoirement des éléments en traces (thorium, terres rares) ainsi que des éléments volatils (hélium, argon, azote) et de l'eau.Elle cristallise dans le système cubique. À l'état naturel, la variété cristallisée existe, mais, le plus souvent, l'uraninite apparaît sous forme de masses compactes, concrétionnées, parfois rabanées ou sous forme d'enduits mats, de couleur noirâtre et ressemblant à de la suie. La variété concrétionnée porte le nom de pechblende.L'uraninite est un minéral fragile, sa dureté est de 3 à 6 ; sa masse volumique
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