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ÉPIDAURE
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
La ville d'Épidaure, sur la côte nord-est du Péloponnèse, doit sa célébrité au sanctuaire d'Asclépios qui se trouvait à quelques kilomètres de la cité. Selon la tradition, le dieu guérisseur vint s'installer dans ce vallon vers la fin du ~ VIe siècle en s'associant à Apollon, déjà établi dans ses fonctions avec le héros Maléatas, dont il prit le nom comme épithète. Au ~ IVe siècle, le sanctuaire connut un extraordinaire succès et dut fonder de nombreuses succursales, en particulier en Crète et à Pergame. Quelques édifices ont fait la gloire du sanctuaire et permettent de connaître les rites pratiqués pour obtenir les guérisons miraculeuses. Une série de textes épigraphiques, ex-voto gravés en témoignage de reconnaissance, évoquent les pratiques du dieu qui apparaît à ses fidèles au cours de leur sommeil, pendant la nuit qu'ils passent dans le dortoir des malades, vaste portique d'incubation ; toutes les maladies reçoivent leur traitement, parfois par intervention vigoureuse du dieu ou de
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