MÉLÈCE saint (310 env.-381)

Article

Jacques DUBOIS

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Originaire de Mélitène, dans la petite Arménie, Mélèce fut élu évêque de Sébaste vers 358. On ne sait pas bien quelle fut alors sa position dans les controverses théologiques du temps, mais il rencontra certainement des difficultés, puisqu'il était retiré à Alep quand, en 360, il fut promu au très important siège épiscopal d'Antioche. Il est probable qu'on avait confiance dans sa sagesse, car la communauté chrétienne d'Antioche était très divisée et les esprits étaient surexcités. De fait Mélèce évita de se servir du vocabulaire théologique controversé, mais cette prudence ne suffit pas. Un discours sur la génération du Verbe, conforme à la doctrine du concile de Nicée, lui valut la haine des ariens et une sentence d'exil de la part de l'empereur Constance. Celui-ci mourut peu après et son successeur Julien l'Apostat manifesta son mépris des querelles chrétiennes en abolissant les sentences de son prédécesseur. Malheureusement, quand Mélèce arriva à Antioche, il trouva sa place prise par

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