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NEPTUNE, religion romaine
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Malgré son « interprétation » en Poséidon grec, Neptune n'était pas à l'origine pour les Romains une divinité de la mer, mais de l'humidité et des eaux douces, ce que confirment les quelques éléments que nous connaissons de lui : son temple, à proximité du Tibre ; le nom de sa parèdre, Salacia, qui évoque le jaillissement de l'eau (la signification du nom de son autre parèdre, Vénilia, est inconnue) ; la date des Neptunalia, le 23 juillet, à l'époque de la sécheresse et des grandes chaleurs (dont on se protégeait par des tonnelles de feuillage). Le manque de renseignements sur ce Neptune primitif s'explique par un rapprochement à date ancienne de ce dieu avec Poséidon, dieu de la mer, dont il adopte les attributions. Il apparaît dans le lectisterne de ~ 399, associé à Mercure, et dans celui de ~ 217 aux côtés de Minerve (cette alliance bizarre peut s'interpréter de différentes façons : soit référence au couple Poséidon-Athéna, divinités de l'Acropole ; soit la proximité du lit où étaient
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