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PHRASE, linguistique
Article
Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
L'introduction dans la grammaire du terme et de la notion de phrase est relativement récente. Le mot lui-même, emprunté, au XVIe siècle, au latin, signifie uniquement, jusqu'à la fin du XVIIe siècle, « expression, tournure ». C'est avec ce sens qu'il fait son entrée dans la grammaire à la fin du XVIIe siècle, et, au siècle suivant, les dictionnaires et quelques traités encore ne lui reconnaissent que cet emploi. C'est cependant au début du XVIIIe que ce terme se présente avec une acception proche de celle qu'il aura par la suite dans la grammaire traditionnelle. Le développement de la syntaxe a en effet rendu nécessaire l'usage de termes qui puissent désigner des unités signifiantes supérieures au mot ; Arnauld et Lancelot avaient emprunté à la logique le mot proposition qui, jusqu'au début du XXe siècle, conservera partiellement sa valeur originelle ; deux autres termes coexistent avec celui-ci tout au long du XVIIIe siècle : période, qui désigne un énoncé assez long et organisé rhétoriquement,