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PLATHELMINTHES

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Andrée TÉTRY

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Terme introduit par A. Schneider en 1873 et qui désigne un embranchement d'une unité incontestable comprenant des métazoaires triploblastiques, c'est-à-dire possédant un troisième feuillet individualisé se situant entre l'ectoderme et l'endoderme. Bien que dépourvus de cœlome, ils sont proches des mollusques et des annélides.Les plathelminthes groupent des animaux à symétrie bilatérale bien nette (Bilateria), plus ou moins aplatis dorsoventralement ; mous, en l'absence de tout squelette, ils prennent un aspect subcylindrique, foliacé, rubané ; les dimensions très variables passent d'espèces microscopiques à des espèces géantes pouvant atteindre douze mètres. Le corps est rempli d'un parenchyme mésodermique sans cavité générale, ou cœlome ; ce sont des acœlomates. Le système nerveux, rarement intra-épidermique, comprend un cerveau et deux chaînes longitudinales reliées par des plexus. Le tube digestif est généralement ramifié, avec un seul orifice : la bouche ventrale ou subventrale, et

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