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THÉOPHILE ALEXANDRE STEINLEN (1859-1923)
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
Il n'est pas certain que Steinlen ait subi, comme le suppose Anatole France, l'influence d'Émile Zola ou du communard Rossel avant d'arriver en France. Il est toutefois évident que l'image qu'il se forme de la France, et particulièrement de Paris, alors qu'il est encore étudiant en lettres à Lausanne, est étroitement liée aux événements dramatiques de 1871.Avant de s'installer à Paris, il fait un détour par Mulhouse où l'un de ses oncles le place dans l'atelier d'un des meilleurs lithographes de l'époque. Il se fixe définitivement à Montmartre en 1881. Willette l'introduit dans le milieu du cabaret le Chat-Noir qu'anime Rodolphe Salis. Il y rencontre Toulouse-Lautrec, Forain, Léandre, Debussy, Éric Satie, Verlaine, Alphonse Allais et Aristide Bruant. Il participe aux représentations du théâtre d'ombres du célèbre cabaret avec des histoires d'animaux et, le plus souvent, des séquences mettant en scène des chats, pour lesquels il marque une affection particulière. Les félins apparaîtront