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LEAKEY LES
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Source : Universalis Edu - 2022
L'histoire de l'origine de l'homme et de l'archéologie africaine a longtemps été dominée par l'une des grandes figures de la préhistoire, Louis Seymour Bazett Leakey (1903-1972). Contrairement à la découverte du premier australopithèque (« l'enfant de Taung » attribué à Australopithecus africanus) en Afrique du Sud, par Raymond Dart en 1924, due à un extraordinaire coup de chance, celle des premiers hominidés en Afrique de l'Est est liée à la volonté et aux convictions inébranlables de Louis Leakey, qui a « déclenché une ruée vers l'os comme il n'en avait jamais existé dans la profession depuis ses origines » (Yves Coppens, Le Genou de Lucy, 2000). Son œuvre demeure indissociable de celle de sa femme, Mary Douglas Leakey (1913-1996). On leur doit, en effet, la découverte de nombreux restes osseux et d'outils de pierre qui constituent des témoins de premier plan de notre histoire lointaine. Avec eux, une véritable dynastie s'est fondée, perpétuant cette œuvre anthropologique : Richard Leakey (un des fils de Mary et de Louis), Meave Leakey, sa femme, puis Louise N. Leakey, leur fille.