ÉLEVAGE

Article

Jean-Paul CHARVET

Source : Universalis Edu - 2017

L'élevage désigne l'ensemble des activités mises en œuvre pour assurer la production, la reproduction et l'entretien des animaux dits domestiques afin d'en obtenir différents produits ou services. Dans les pays riches, il s'agit principalement de production de viande, de lait, d'œufs, parfois de cuir et, plus localement, de force de travail et de fumure. Dans quelques sociétés traditionnelles, on continue à en attendre richesse et prestige. Les activités d'élevage ont beaucoup évolué au cours de l'histoire. Trois âges – pastoral, agricole et industriel – se sont déjà succédé, tout en demeurant de nos jours juxtaposés dans l'espace, compte tenu de l'existence, selon les lieux considérés, de décalages dans les évolutions des sociétés. La place de l'élevage au sein de l'ensemble de la production agricole varie fortement selon les grandes régions du globe : fondamentale chez les peuples pasteurs d'Asie centrale, elle apparaît limitée dans les « civilisations du végétal » d'Asie orientale. Une originalité de l'Europe est d'avoir associé de longue date élevages et cultures.L'élevage suscite de nombreux débats qui portent sur la lutte contre le changement climatique, la gestion de l'environnement, la compétition entre cultures destinées à nourrir directement les hommes et productions végétales mobilisées pour l'alimentation des animaux d'élevage ou encore les vives concurrences se manifestant sur les marchés internationaux.

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