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ART ANGLO-SAXON
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Edité par Encyclopædia Universalis - 2009
L'art anglo-saxon du haut Moyen Âge a été caractérisé, selon sir Thomas Kendrick, par « une série de conflits entre les principes fondamentalement irréconciliables des esthétiques barbare et classique », conflits qui, pour sir David Wilson, n'ont trouvé leur solution qu'au début du VIIIe siècle, puis aux xe-xie siècles. Les conditions particulières de la conquête anglo-saxonne justifient ce point de vue. En effet, l'arrivée des migrants germaniques provoqua l'élimination ou la fuite de la population autochtone et, par contrecoup, l'effondrement de la civilisation romaine. Ce fait, unique dans l'histoire des Grandes Invasions, explique que l'Angleterre anglo-saxonne, à la différence des royaumes barbares qui, sur le continent, s'étaient partagé l'Empire romain d'Occident, n'ait pu élaborer une culture « mixte » romano-germanique. Au contraire, les traits culturels germaniques importés du continent s'y développèrent en toute liberté, comme dans certains royaumes barbares continentaux qui s'étaient formés hors des frontières de l'Empire (tel celui des Thuringiens). Plus que les arts barbares continentaux, l'art anglo-saxon fut marqué par le refus du naturalisme, notamment en ce qui concerne les représentations anthropomorphes et zoomorphes. Il serait faux, cependant, de croire à un total isolement culturel de l'Angleterre anglo-saxonne et, selon les époques et les lieux, des influences celtiques, scandinaves, mérovingiennes et même méditerranéennes jouèrent.