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NEUTRALITÉ AXIOLOGIQUE

Article

Isabelle KALINOWSKI

Edité par Encyclopædia Universalis - 2009

Importée des États-Unis, où elle avait été utilisée, dès 1949, dans la traduction américaine des écrits méthodologiques de Max Weber, la notion de « neutralité axiologique » (en allemand Wertfreiheit) fut introduite en France dans les années 1960 par le premier traducteur de Max Weber, Julien Freund. C'est avec sa traduction en français des Essais sur la théorie de la science (Plon, 1965), notamment de l'article « Essai sur le sens de la „neutralité axiologique“ dans les sciences sociologiques et économiques » (1917), que ce concept débuta sa carrière française.La reprise de la notion américaine axiological neutrality revint à entériner un choix de traduction qui n'avait rien de neutre : l'autorité de Max Weber était invoquée à l'appui d'une orientation idéologique, la « neutralité », qui était très étrangère au sociologue allemand mais se chargeait au contraire d'enjeux décisifs dans le contexte d'une progression de l'engagement marxiste des intellectuels dans les décennies de l'après-guerre.

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